Elins reiseblogg: Nerja i Spania.

søndag 18. juni 2017

Nerja i Spania.

Dersom en tar kystveien fra Fuengirola og forbi Malaga kommer man etter omtrent 100 km til Nerja. Denne sjarmerende lille byen er også typisk andalusisk med sine hvite lave hus, trange gater og mye blomster, og som har vokst som ferieby i senere år. Før vi ønsker å se selve sentrumet av Nerja så tar vi turen til det som egentlig var målet for dagens utflukt, dryppstenshulene som skal være Europas mest severdige sådanne. Cueva de Nerja ligger fire km øst for Nerja. Hulene ble oppdaget i 1959 av noen nysgjerrige gutter som hadde sett flaggermus forsvinne inn i fjellet og ville utforske hvor de ble av. Bare noen klippestykker måtte fjernes og de oppdaget dette fantastiske naturfenomenet. Arkeologiske utgravinger har funnet at Cro-Magnon-mennesker, som levde for førti tusen til ti tusen år siden, bodde inne i disse hulegangene . De har funnet redskaper, keramikk, smykker, knokler og veggmalerier. Maleriene, seks i tallet, ble funnet i 2012 og skal være rundt 43.000 år gamle og er dermed verdens eldste kjente kunstverk. Vandringene gjennom hulene gikk derimot ikke innom disse.

Det skal bare være Alhambrapalasset i Granada og kunstmuseet Prado i Madrid som har høyere besøkstall i Spania enn Cueva de Nerja. Stedet ble åpnet for turister i 1960. Det er mange trapper å forsere, og turen gjennom er nesten 5 km, det må en tenke på når en tar turen ned under jorda her. Disse kilometrene er bare omtrent en fjerdedel av hele grottens areal.

Vi har vært i dryppstensgrotter tidligere og en kan kanskje tro at har du sett en så har du sett alle. Men denne var virkelig noe for seg selv, med dryppsteinene i sine formasjoner og kulørte farger og lyssettinger. Den 32 meter høye naturlige søylen i Sala del Cataclismo (Den oversvømte salen) er den største som er kjent i verden, og er 13 x 7 meter i bunnen. En slik søyle dannes av en stalaktit som dannes ovenfra og en stalagmit som dannes nedenfra og som møtes på midten. I en annen sal, Sala de Casada (Fossesalen) er det en konsertsal der det er klassiske konserter, opera og ballett hele sommeren.

Fra området rundt Cueva de Nerja ser vi ned på Nerja, og etter en kaffe og noe å bite i fortsatte vi turen ned dit.

På vei ned til den andre store attraksjonen i Nerja, Balcón de Europa, går vi gjennom porten over rådhuset i byen og kommer til plassen Plaza Balcón de Europa.

På Plaza Balcón de Europa ligger kirka Iglesia El Salvador. Den sto ferdig i 1697, men ble bygd på i slutten av 18. århundre. På slutten av 1990-årene ble kirka restaurert.

Midt på bilde Iglesia El Salvador.

Vi vandrer videre på Plaza Balcón de Europa, ned mot havet, og kommer til Balcón de Europa som er bygd på en naturlig klippe. Den ligger mellom to sandstrender og har en fantastisk utsikt over Middelhavet. Nerja har forøvrig flere kilometer med strender. Om sommeren er det gjerne folk på Balcón de Europa hele døgnet, og det er ofte arrangementer her. På årets siste dag er det naturlig at det er her folk samles for å se på fyrverkeriet. I dag er balkongen taket på en restaurant som ligger under. Dette var tidligere en festning, Castillo Bajo bygget i begynnelsen av 1600-tallet, som skulle overvåke britiske pirater og kaprere. Det finnes enda et par kanoner på plassen som ble brukt for å forsvare seg mot sjørøverne.

På venstre side av Plaza Balcón de Europa ser vi ned på Playa de la Calahonda.

Monument som hedrer de fem guttene som oppdaget dryppsteinsgruvene Cueva de Nerja. I takknemlighet står deres navn på sokkelen, i tillegg til byens ordfører da monumentet ble reist i 2009.

I 1885 var det et stort jordskjelv og kongen av Spania, Alfonso XII (1857-1885) kom til Nerja for å se skadene i området. Kongen ble så fascinert av stedet at han skal ha sagt at dette var Europas balkong. Dette sies å være opphavet til navnet Balcón de Europa. Ikke alle er enige i dette, noen mener at navnet er eldre enn som så. Men uansett ble det i 2003 reist en statue av Alfonso XII på stedet.

En lokal legende sier at dersom du står på midtsirkelen av stjerna på Balcón de Europa kan du ønske deg en ting og det vil gå i oppfyllelse. Men det hjelper ikke å ønske seg å vinne i lotteri eller lignende, det virker ikke.